Prítomnosť ťažkích kovov nie je možné odhaliť bez rozboru vody, pretože sú bez chuti, bez zápachu a nemajú vplyv na farbu vody. Medzi ťažké kovy, ktoré sa vyskytujú vo vode, patria prevažne olovo, meď, selén, kadmium, chróm, ortuť, striebro, antimón a nikel.
Najčastejší výskyt ťažkých kovov je v hlbších vrtoch (pod 20-30m), kde je častejší kontakt vody s rudou. Nanešťastie sa však v plytkých studniach môžu vyskytovať aj odpadové vody z určitých priemyselných odvetví. Ak viete, že v blízkosti studne je priemyselná oblasť, oplatí sa rozbor vody aj na ťažké kovy.
Ťažké kovy sú extrémne toxické pre človeka, životné prostredie a vodné organizmy. Ich koncentrácia vo vode obvykle nie je dostatočne vysoká na vyvolanie akútnej otravy, avšak riziko chronickej otravy predstavuje vážnejší problém.