Mechanické nečistoty a zákal sú kľúčové parametre pre ľudskú spotrebu aj pre rôzne priemyselné aplikácie. Mechanické nečistoty, ako sú napríklad bahno, piesok, íl a iné suspendované častice, môžu výrazne ovplyvniť kvalitu a zakalenosť vody. Tieto nečistoty nielenže zhoršujú estetické vlastnosti vody, ale môžu spôsobiť vážne problémy v systémoch vodného zásobovania, ako sú upchatia a korózia.
Studničná alebo mestská voda s vyšším obsahom mechanických nečistôt môže výrazne poškodiť ventily, batérie a domáce spotrebiče, ak obsahuje piesok. Zvýšený zákal spôsobuje, že voda nie je pitná a je zdravotne závadná. Mechanické filtre sú nevyhnutné pre oboje, ako pre mestskú, tak pre studničnú vodu.
Zákal vody je optická jasnosť, ktorá je spôsobená jednotlivými časticami (nerozpustnými látkami), ktoré sú voľným okom neviditeľné, podobne ako dym v ovzduší. Meranie zákalu je kľúčovým bodom kvality vody.